烧伤是一种常见的外伤。
烧伤患者不仅会遭受高温灼烧本身带来的疼痛，对于二度烧伤的患者，伤口换药时同样会带来令人难以忍受的痛苦，这种疼痛很多时候甚至超过烧伤本身。而一项新的研究有望让烧伤患者免受这种痛苦的煎熬。
▲烧伤等级示意图
二度烧伤患者在治疗时通常需要在伤口表面覆盖敷料以促进愈合并减少感染。目前使用的敷料大多为人工合成的聚合物，覆盖到伤口表面后常常会与创伤组织粘附在一起，因此在更换时必须连同周围的皮肤一起切除，造成很大的痛苦。
来自美国波士顿大学和哈佛大学医学院BIDMC医疗中心研究人员开发了一种新型树枝状硫酯水凝胶作为烧伤伤口的敷料，相关工作发表在Angewandte Chemie。使用者只需要将两种水溶液混合（赖氨酸基树枝状大分子和PEG基交联剂），分别溶解在其中的两种线性高分子就会发生反应形成网状结构，从而得到类似果冻的胶状物体。
▲树枝状大分子和交联剂之间反应得到水凝胶
动物实验表明，这种水凝胶覆盖在烧伤伤口表面能够有效促进伤口愈合并防止细菌感染。当伤口需要换药时，只需要用含有半胱氨酸甲酯的水溶液浸泡凝胶，通过硫醇和硫酯交换反应，凝胶中的网状结构就会被破坏，重新变成可溶于水的线性高分子，因此整块凝胶可以很方便地从伤口表面移除，而不会造成明显的疼痛。研究人员希望在今后几年内进行更多的后续研究，特别是临床试验，从而让这种新型敷料早日造福患者。
▲覆盖在烧伤伤口表面的这种新型水凝胶，其左半部经过含有半胱氨酸甲酯的水溶液处理后，逐渐从伤口表面溶解移除
参考文献：Marlena D. Konieczynska et al. On-Demand Dissolution of a Dendritic Hydrogel-based Dressing for Second-Degree Burn Wounds through Thiol-Thioester Exchange Reaction,Angewandte Chemie International Edition (2016). DOI: 10.1002/anie.201604827
————来源：高分子科学前沿
